Diwali, o Deepavali, es el Festival de las Luces y Año Nuevo hindú. La fiesta culmina en la Nueva Luna en la cósmica Libra. La fecha de la fiesta cambia cada año (6 al 11 de noviembre este año), pero Diwali siempre cae entre el 14 de octubre y el 13 de noviembre. Este festival de las últimas cosechas está impregnado de la alegría y el jolgorio del hinduismo. Diwali es una celebración popular en India, Asia y el Pacífico Sur y se está extendiendo por todo el mundo.
Tanto Lakshmi como Ganesha son bienvenidos en nuestros hogares y negocios para asegurar la prosperidad del próximo año. Se encienden faroles y velas para ahuyentar la maldad y la miseria, así como para iluminar la belleza del mundo. Diwali es un tiempo para reír, disfrutar de la vida y estar agradecidos por la abundancia de la tierra. La celebración dura cinco días y muestra gran variedad de tendencias regionales. Aquí sólo mencionamos unas cuantas entre las más comunes.
El primer día es Dantheras, dos días antes de la Nueva Luna. La casa o el negocio se limpia y renueva. Las puertas se ornan con torans, la decoración más importante por ser la que da la bienvenida a los invitados. Se decoran las vías de acceso con rangoli, faroles y velas coloridos, así como con tapices. La creación de rangoli es una actividad lúdica a compartir con los niños. Las figuras tradicionales son formas geométricas, lunares y estrellas y se suelen confeccionar con platos de papel, lápices de colores o pinturas, macarrones secos, legumbres, semillas, pétalos de flores, pañuelos de papel, telas y purpurina. Ese día es propicio para adquirir dhan, oro, joyas y nuevos utensilios de cocina.
El segundo día es Choti Diwali, o pequeño Diwali. Se barre a conciencia toda la casa con una escoba que luego se coloca cerca del altar como emblema de Lakshmi, que visita primero las casas más limpias. Se dibujan las pequeñas pisadas de Lakshmi en el suelo con una mezcla de harina de arroz y polvo escarlata. También se pueden hacer las huellas con un rotulador rojo sobre papel de arroz y pegarlas en el suelo. Se toma un baño con fragantes aceites que simboliza el cuidado del cuerpo para el nuevo año. Se compran nuevas piezas de ropa para ser llevadas en Luna Nueva. Una montaña de comida se coloca en el altar realizado con dulces de coco, almendras, pistachos, nuez moscada, jengibre, sésamo y semillas de amapola.
El tercer día es Diwali, la Luna Nueva. Los becerros y las vacas se decoran y honran como símbolos del amor entre las madres y los bebés. Los negocios cierran las cuentas del viejo año y abren nuevos libros. La gente empieza el día con un desayuno opíparo o un banquete. Por la noche se ofrecen plegarias a los panchayatan, las cinco deidades que traen prosperidad para el nuevo año. La primera deidad que se honra siempre es Ganesha a fin de atraer buenos resultados. La segunda es Lakshmi, diosa de la abundancia y la felicidad, seguida por Sarasvati, diosa del aprendizaje y las artes, y Durga o Kali, la diosa protectora. Estatuas de Ganesh y Lakshmi ocupan el centro del altar y están rodeadas de dinero en metálico, joyas, dulces, faroles o velas. Se ofrece agua y semillas de sésamo a los ancestros. Campanas, tambores, petardos y bengalas animan el ambiente festivo. La fiesta nocturna da lugar a juegos de cartas y de apuestas. Se dice que Lakshmi sonríe a los que apuestan en ese momento y así se ganan su benevolencia para todo el año. Algunas comunidades organizas ferias familiares con entretenimientos para todas las edades. Las actividades especiales incluyen pintar Mehndi, tatuajes con henna y decir la buenaventura.
El cuarto día es Govardhan. Las estatuas de los dioses se bañan en leche, se visten y ornan con ricos tejidos, joyas y flores. Los esposos dan obsequios a sus esposas y éstas rezan para que ellos gocen de salud y prosperidad. Continúan las procesiones, las ferias callejeras y las fiestas.
El quinto día es Bhaiduj; los hermanos y hermanas se reúnen e intercambian regalos. Amigos y familiares se reúnen en banquetes. El festival hermano-hermana es bastante antiguo y se considera anterior al despliegue de otros aspectos de la festividad. Puede haber concursos de talentos y muestras de arte. Ilumina tu hogar o tu negocio celebrando la próspera Luna Nueva y el festival de Año Nuevo. Diwali es el preludio rítmico del sombrío Sabbat de Samhain y atrae buena fortuna, prosperidad y felicidad para el año entrante.
-Elizabeth Hazel
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