Numerosos paganos,
brujas y magos tienen altares, al igual que los seguidores de
determinados caminos espirituales, como el hinduismo, el budismo y el
shintoismo. Un altar puede ser minúsculo y estar situado en un
rincón escondido, o se puede tener toda una habitación llena de
altares. Uno puede tener sólo algunos objetos en el altar, o una
inmensa colección. Uno puede gastarse un montón de dinero, o
ninguno en absoluto.
Si acabas de
empezar o si tienes poco espacio, comienza por un altar pequeño.
Puedes usar un rincón del tocador, una mesilla de noche, o una
mesita específica, que te parezca que tiene la forma y el tamaño
adecuados para ese fin. Un tocador o una mesilla de noche con un
cajón son útiles para guardar artículos tales como incienso, velas
y cosas semejantes. Puedes mandar construir un altar de acuerdo con
tus especificaciones. Determinados rituales mágicos requieren
altares con un tamaño y unas proporciones exactas. Por ejemplo, un
“doble cubo” es una descripción estándar de un altar, que
podría ser una caja de 50x50x100 cm. Si no tienes otra cosa, una
caja de embalaje de madera tiene al fin las mismas proporciones que
el doble cubo. Cúbrela con un mantel o cómprate una tela y tendrás
un altar.
Algunas personas
tienen toda una habitación para usar como templo, cuarto mágico o
habitación para meditar. Tienen a menudo un gran altar principal en
el lado este o el norte, y otros pequeños en los demás. Colocan sus
instrumentos principales en el altar mayor, mientras que los situados
en las demás orientaciones tienen artículos que pertenecen a los
elementos de las mismas. Por ejemplo, un altar orientado al sur
debería tener velas, y quizá también otros símbolos de fuego.
Los altares
requieren arte y una organización global, pues de lo contrario se
convierten en una simple colección de baratijas. Puedes encontrar lo
que necesitas para tu altar en tiendas de todo a cien, ventas de
segunda mano, festivales paganos, tiendas de artículos para magia, e
incluso en tiendas corrientes, sin olvidarte de Internet.
Las brujas poseen
símbolos del fuego, el agua, la tierra y el aire. Los artículos
convencionales son una vela, una lechuza o una taza de agua, un plato
de sal y un bastón de incienso en un soporte, aunque existen muchas
formas de representar los cuatro elementos que suelen encontrarse en
los altares paganos o de los seguidores de la wicca.
El símbolo más
corriente para el aire es un bastón de incienso, aunque algunos usan
un abanico de papel o, incluso, una pluma. Si usas incienso,
necesitarás algún tipo de quemador para el mismo. Las cenizas de un
palo de incienso resultan más fáciles de limpiar si tienes un
soporte tipo bandeja, con un recipiente para las cenizas bajo el
palito de incienso. Si utilizas incienso suelto, te hará falta un
contenedor para el carbón de quemarlo. Podrá ser un incensario
sofisticado o, sencillamente, un quemador de incienso de latón.
Puedes utilizar algún tipo de plato resistente al calor, aunque
suele ser más seguro disponer un poco de arena en el quemador y
colocar el carbón sobre ella. Si usas tabletas de carbón,
necesitarás tenerlas a mano, pero en lugar seco y oscuro, porque si
cogen humedad no quemarán bien. A mí me resultan más fáciles los
palitos de incienso, pero nada iguala el maravilloso aroma del
auténtico incienso quemado con carbón.
El
fuego se suele representar por medio de una vela, con frecuencia
roja. Una vela votiva sobre un soporte es algo mucho más seguro que
el fuego, y puedes obtener gran variedad de soportes votivos. Puedes
tener velas de colores, soportes de colores, o ambas cosas. Puesto
que muchas velas son perfumadas, reflexiona sobre si su fragancia se
asocia en tu mente con ese elemento. Pienso que las velas rojas con
perfume de canela funcionan muy bien como símbolo del fuego. Es
posible que desees tener varias velas en tu altar, una en cada
orientación, por ejemplo. Las correspondencias para las
orientaciones más comunes en la wicca son el amarillo para el este y
el aire, el rojo para el sur y el fuego, el azul para el oeste y el
agua y el verde para el norte y la tierra.
Puedes simbolizar
el agua con una taza, una copa, un cáliz, una concha o, incluso, con
la imagen de una ola. Hay personas a las que les gusta combinar los
símbolos, y usan una concha llena de agua. Puedes poner el agua en
cualquier recipiente pero no lo llenes demasiado; no es bueno dejarlo
con agua demasiado tiempo: acumula polvo y pelos de gato (si lo
tienes, claro). Mantén el recipiente vacío, o llénalo y vacíalo
con regularidad.
Los símbolos de
tierra incluyen la estrella de cinco puntas dentro de un círculo, un
pequeño cuenco o plato con sal, una piedra de color oscuro y una
planta en una maceta de barro. Un platito de sal siempre es útil en
el altar, porque es necesario para trazar el círculo de la wicca, y
el agua salada se emplea a menudo para bendecir y limpiar. Es posible
hacer la estrella de la forma más sencilla, dibujándola en un trozo
de papel. Las más sofisticadas son de madera, cerámica y metal.
Quizá
te apetezca colocar objetos que se asocian con un determinado
elemento en la orientación propia del mismo: los símbolos del agua
hacia el oeste, por ejemplo. Los objetos que, para ti, simbolicen al
espíritu, ponlos en el centro. También puedes poner los artículos
que se asocian a la diosa (el cáliz, la estrella dentro del círculo,
el espejo) a un lado del altar, y los que se asocian con el dios (la
figura de Athamas, la varilla) al otro. Los objetos que consideres
que comparten los dos tipos de energía, o ninguna de ella, podrían
situarse en el centro.
A menudo en los
altares se encuentran diferentes objetos naturales, como piedras,
plumas, cristales y conchas. Pueden ser cosas que hayas recogido
personalmente o que te hayan regalado. Cuidado con comprar demasiados
objetos para tu altar sencillamente porque son bonitos: un altar ha
de ser un lugar para las cosas muy significativas, y no una colección
de baratijas. La mayor parte de las personas colocan una estatua de
la diosa, del dios, o de los dos. Deben ser representaciones de
divinidades con las que realmente trabajas. Puedes tener más de una,
y de hecho las estatuas de tres diosas son una tradición en
determinados grupos. Procura que las estatuas sean proporcionales al
tamaño del altar. Una estatua inmensa se tragará los artículos más
pequeños, y una minúscula, por el contrario, se perderá entre las
más grandes.
Algunas personas
ponen fotos en su altar, como por ejemplo la de sus antepasados.
Pueden ser las fotos de tus padres o de tus abuelos, o aun de
aquellas personas que consideras que son tus guías y profesores
espirituales. También puedes colocar representaciones de lugares
sagrados, o de fenómenos naturales, como el arco iris, nubes de
tormenta, cascadas, etc. Reflexiona sobre todo lo que la foto
simboliza, antes de situarla en tu altar. Todo lo que pongas en él
ha de contener un fuerte significado para ti. ¿Quieres realmente
meter un tornado en tu vida?
Los altares han de
ser bellos o, como mínimo, agradables a la vista. Es posible que
desees modificar tu altar antes de cada fiesta religiosa que, para
las brujas, son ocho al año. También es probable que cuando
realices grandes hechizos cambies las cosas del altar. De todos
modos, necesitas mantener tu altar de forma rutinaria. No debería
estar nunca sucio o polvoriento; por ejemplo, la quema del incienso
da lugar a cenizas que hay que limpiar de las superficies donde se
posan. Tu altar cambiará a medida que tú cambies, con las cosas
nuevas que entran en tu vida. Eso implica que habrás de retirar,
tirar o guardar algunos artículos para que tu altar refleje en
efecto tu práctica actual, y no la que tenías cuando construiste el
altar por primera vez.
Tu altar es el
centro de tu trabajo de magia. Desearás tener en él objetos
específicos de tu vida y de tu práctica. ¿De qué te sientes
orgullosa y qué deseas recordar a diario? ¿Cuáles son tus
objetivos? ¿A quién quieres? ¿Adónde quieres ir? ¿Cuáles son
tus ideales más elevados? Hazte ese tipo de preguntas para que te
guíen en la construcción de tu altar.
M agenta
Griffith
